Si, gli Appalachi sono lontani. Affiorano appena sullo sfondo e l'eco delle loro ferrigne melodie, così care al giovane McCutcheon, si percepisce appena. Così era per il precedente Between The Eclipse e così sostanzialmente rimane in questo primo capitolo dedicato alle quattro stagioni, un album familiare visto e raccontato dalla parte dei ragazzi. L'estate dunque, afosa e provinciale, fra Huckleberry Finn e i Peanuts, nella sua scanzonata quotidianità di tuffi negli stagni, di romantiche notti di San Lorenzo, camping, biciclette e tagliaerba, zanzare, campeggi e gelatai. Mancano zia Polly e gli amici di penna. L'hammer dulcimer c'è e si dibatte fra suoni e strumenti che non appartengono al suo vissuto: reggae, rock-blues, jazz, New Orleans. Qualche volta ha la meglio e s'impone, spalleggiato dal whistle in Meteors o nella bucolica ballata Riding My Bike in tutta la sua fanciullesca leggiadria. Ma la bici non è un tilbury, e la musica di John sembra riferirsi ad un crossover di suoni moderni piuttosto che alle aree fumèes dei bei tempi andati. Non che banjo e mandolino, pur presenti all'appello, se la passino meglio. Timidi, emergono, meravigliati di trovarsi in una selva di fiati, corde svisanti e sintetizzatori. Il disco è tuttavia suonato con gusto, divertente e disimpegnato, con il suo odore di bucato che pervade ogni traccia. In Camping In The Wilderness la voce di John ricorda la grinta di John Hiatt e il travolgente blues di Power Mower, teatralmente interpretato, sembra addirittura suggerire un'energia alla Johnny Winter. Dad And Me, condotta per mano da pianoforte e sax è una serenata leggera e sottile, proprio come pioggia estiva. Superato l'impasse di un folk puro di cui non v'è più traccia, Summersongs si beve come rinfrancante succo d'arancia.